Краткий исторический очерк.

О происхождении названия города Самара существуют две версии. По одной из них свое имя город получил по названию реки Самара, впадающей в Волгу у города. На языках тюркских народов «САМАРА» - степная река. По другой версии, название происходит от греческого слова «SAMAR» - купец, торговец и «RA» - древнего названия Волги.

По преданию, 6 августа 1357 года на пути в Золотую Орду св. Алексий, наставник и друг преподобного Сергия Радонежского, воспитатель Великого князя Дмитрия Донского останавливался на ночлег в скиту монаха-отшельника у Самарского урочища (недалеко от будущей крепости), где предсказал основание города и предрек ему большое будущее.

Впервые Самара упоминается в русских летописях 1361 года, а также на карте Волги 1367 года венецианских купцов Франческо и Доминико Пицигано отмечено поселение Самара.

  В 1586 году по указу царя Федора Иоанновича на реке Волге при впадении в нее Самарской перебоины (широкого рукава реки Самары) было начато строительство сторожевой крепости Русского государства, названной Самарским городком. Крепость должна была обеспечивать прикрытие Руси от набегов кочевников, а также водный путь от Казани до Астрахани.  Она строилась под управлением воеводы Григория Осифовича Засекина на месте нынешней Хлебной площади. Сначала были возведены стены из остро заточенных кверху бревен, сторожевые башни с бойницами, затем Кремль, церковь и, наконец, приказные и жилые избы, лабазы. В 1636 году длина города составляла 1,7 км, а ширина 350 метров. В 1689 году Самара была переименована в город, став не только военным форпостом, но и крупным торговым центром. Именно через Самару осуществлялась торговля России с востоком.

В 1708 году при Петре I Самара значилась девятым городом Казанской губернии, а в 1719 была приписана к Астраханской. В то время в Самаре насчитывалось 210 дворов. В этот период Самара оказалась в эпицентре двух крестьянских восстаний. В 1670 году Самара была захвачена войсками Степана Разина, а в 1773 году Самара была первым городом, перешедшим на сторону Емельяна Пугачева.

Самара стала губернским городом в 1851 году. Население тогда составляло 15000 человек. В это время Самарская губерния стояла на первом месте в Российской Империи по количеству собираемой пшеницы. Активная торговля колониальными, мануфактурными и прочими товарами осуществлялась в 375 лавках. Еженедельно на двух площадях проводились базары. В течение года проходили три крупные ярмарки: Соборная (осенняя), Казанская и Воздвиженская (летние), которые длились по десять дней. В 1877 году через Самару была проложена Оренбургская железная дорога.

Со второй половины XIX века начинается развитие мукомольной промышленности. К началу XX века Самара – крупнейший в России центр переработки зерна. Также к концу XIX века в Самаре насчитывалось 46 заводов и фабрик, где работало 2500 постоянных рабочих. К 1917 году в городе уже действовало 90 промышленных предприятий, механическая хлебопекарня, элеватор емкостью 3,5 млн. пудов зерна.

Благодаря выгодному географическому положению, Донбасс и Урал становились основными поставщиками металла для промышленности, что послужило основой к созданию большого числа крупных предприятий машиностроения и металлообработки.

Не обошли Самару стороной и революционные события. Октябрьская революция свершилась в Самаре без единого выстрела, но в июне 1918 года советская власть в городе была свергнута объединенными усилиями городских повстанцев и чехословацкого корпуса из военнопленных австро-венгерской армии. На четыре месяца власть перешла к КОМУЧ (комитет членов учредительного собрания), ставившему своей целью восстановление в России демократии. В ноябре того же года советская власть была восстановлена частями Красной армии под управлением В. Чапаева и Г. Гая.

В 1928 году Самара стала центром Средневолжской области, переименованной в 1929 году в Средневолжский край, в 1935 в Куйбышевский край и, наконец, в 1936 в Куйбышевскую область. В 1935 году решением советского правительства Самара была переименована в Куйбышев – в честь государственного, партийного деятеля Валерьяна Владимировича Куйбышева.

Город приобрел особое политическое и стратегическое значение в 1941 году, когда в октябре, накануне исторической битвы за Москву, постановлением ГКО в Куйбышев были эвакуированы правительственные органы во главе с М.И. Калининым, часть военных управлений, Наркомат иностранных дел, весь дипломатический корпус – 20 посольств и миссий, а также труппа Большого театра и многие известные деятели культуры: Д. Шостакович, И. Эренбург, Ф. Гладков, Э. Гигельс. В этот период Куйбышев стал фактически второй столицей Советского союза. Для И.В. Сталина был построен подземный бункер с рабочим кабинетом на глубине 37 метров. Сегодня бункер стал своеобразным музеем.

Самара внесла огромный вклад в победу над фашизмом. С первых же дней войны сюда эвакуировались крупнейшие заводы. Было начато производство оружия и боеприпасов. За годы войны с аэродрома авиационного завода на фронт поднялись тысячи штурмовиков ИЛ-2. В дни обороны Кавказа город обеспечивал армию и народное хозяйство горючим.